Un voyage en Angleterre est une occasion rêvée pour visiter les îles Scilly (isles of Scilly, en anglais), appelées également îles Sorlingues. Cette partie des Cornouailles forme un archipel tout à l'ouest, qui donne des airs de bout du monde. Tel un royaume perdu sur l'océan, un séjour sur ces îles garantit des paysages époustouflants.
Où se trouvent les îles Scilly ?
Le Royaume-Uni offre la possibilité de voyager dans des endroits somptueux, un peu perdus parfois au large de l'océan Atlantique. Les iles Scilly sont érigées, tels des blocs de granite, à l'extrême sud-ouest de l'Angleterre.
Une île Scilly d'Angleterre est quelquefois plus connue sous l'appellation d'isles of Scilly. Cet archipel comprend de nombreux îlots, qui ne sont pas toujours reliés entre eux. Toutes les îles ne sont pas habitées et on dénombre cinq îles principales : Tresco, Saint-Martin, Saint-Mary, Sainte-Agnès et Bryher (appelé Brehar également).
Cet archipel mérite une visite, si l'on se trouve tout proche, à la péninsule des Cornouailles.
Comment accéder aux îles Scilly ?
Se rendre aux îles Scilly peut être une belle étape d'un voyage en Angleterre. Plusieurs moyens de transport permettent d'accéder à cet archipel au large des côtes de Cornouailles, en fonction du budget, du temps disponible et des préférences de voyage. Voici un aperçu des différents moyens d'accès aux îles Scilly :
- Ferry depuis Penzance : La compagnie Scillonian III assure la traversée entre Penzance et Saint Mary's, l'île principale des Scilly. Le trajet dure environ 2 h 45 et coûte approximativement 150 £ en aller-retour par personne. Aussi, soulignez que ce tarif peut varier selon la saison et la disponibilité des ferries. Toutefois, la mer peut être agitée, en particulier en dehors de la saison estivale. Cela peut rendre la traversée moins agréable pour les personnes sensibles au mal de mer.
- Vols Skybus : Skybus propose plusieurs liaisons aériennes vers les îles Scilly. Au départ de Land's End, le vol dure approximativement 15 minutes, de Newquay, à peu près 30 minutes, et d'Exeter, environ une heure. Les prix commencent à 100 £ pour un aller simple, suivant l'aéroport que vous quittez. Ce mode de transport fait gagner plus de temps et est plus confortable que le ferry. Néanmoins, les vols sont très dépendants des conditions météorologiques, avec un risque d'annulation en cas de mauvais temps.
- Vols Penzance Helicopters : L'hélicoptère part de la périphérie de Penzance et se rend directement à St Mary's. Le vol dure généralement 15 minutes et a lieu à intervalles réguliers plusieurs fois par jour en été. Souvenez-vous que vos bagages ne doivent pas dépasser un certain poids. De plus, les vols en hélicoptère coûtent 80 £ par trajet pour une personne et seul un nombre limité de passagers est accepté. Les personnes voyageant en groupe doivent donc réserver leurs billets.
Par ailleurs, pour voyager dans les meilleures conditions, les mois de mai, juin et septembre sont à privilégier. Hormis ces mois, les traversées en ferry peuvent être plus agitées et les vols plus susceptibles d'être annulés en raison des conditions météorologiques. Il est aussi souhaitable de procéder à la réservation des transports en raison des foules.
Conseils pratiques pour se rendre aux îles Scilly
Les îles Scilly offrent un cadre idyllique pour une virée sans pareil en pleine nature. Cet archipel, réputé pour ses paysages authentiques et son atmosphère calme, attire tous les ans de nombreux visiteurs. Cependant, en raison de son accès limité, un bon niveau de préparation est essentiel pour organiser son voyage dans les meilleures conditions.
Réservation et préparation
Les îles Scilly étant une destination prisée, il est recommandé de réserver votre transport et votre hébergement plusieurs mois à l'avance. C'est surtout le cas si vous effectuez votre voyage en haute saison, plus précisément de mai à septembre. Voici quelques astuces pour vous aider :
- Comparez les différentes options de transport (avion ou ferry) pour trouver la meilleure offre.
- Privilégiez les réservations flexibles en cas de changements imprévus.
- Vérifiez les offres spéciales et les réductions pour les groupes ou les familles.
De même, les comparateurs en ligne peuvent vous aider à obtenir les meilleurs tarifs pour le transport et l'hébergement. Lorsque vous voyagez, tournez-vous donc vers des plateformes comme Skyscanner pour les vols, Direct Ferries pour les traversées maritimes et Kayak pour les hébergements.
Formalités et précautions
À la suite du Brexit (post-Brexit), certaines formalités administratives ont été ajoutées pour les voyageurs internationaux souhaitant visiter les îles Scilly. Les citoyens britanniques peuvent s'y rendre munis d'un passeport ou d'une carte d'identité encore valide. Toutefois, depuis le 1er octobre 2021, les ressortissants de l'UE doivent obligatoirement posséder un passeport. Suivant le pays d'origine, un visa peut être exigé, il est donc important de vérifier les conditions avant le départ.
Il est également recommandé de souscrire une assurance voyage couvrant d'éventuels retards ou annulations, les conditions météorologiques pouvant affecter les traversées. En matière de santé et de sécurité, il est prudent d'emporter une trousse de premiers soins, les services médicaux étant limités sur les îles. Enfin, consulter les prévisions météorologiques avant le voyage permet de mieux se préparer aux différentes variations climatiques.
Expériences de voyage
Les témoignages de voyageurs ayant visité les îles Scilly apportent des conseils précieux pour optimiser son séjour. Beaucoup recommandent le ferry pour profiter des paysages marins, bien que la traversée puisse être mouvementée par la mer agitée. D'autres privilégient les transports aériens comme l'avion ou l'hélicoptère pour leur rapidité, malgré un coût légèrement plus élevé.
Pour un séjour en toute tranquillité, il est conseillé de réserver son hébergement, l'offre étant restreinte sur les îles. Les visiteurs recommandent également d'emporter des vêtements imperméables et coupe-vent pour s'adapter aux variations météorologiques. Enfin, explorer les îles à vélo ou à pied est une excellente manière de profiter pleinement de la nature préservée des Scilly.
Quels sont les lieux principaux des îles de Scilly ?
Les îles Scilly sont multiples, mais seulement cinq d'entre elles contiennent une population.
Île Tresco
Cette île de Scilly est une des plus grandes et elle abrite des paysages de landes et de plages. On peut trouver sur cette île des cafés et restaurants appartenant au domaine Tresco. Pour le côté pratique, Tresco dispose d'un héliport.
Concernant la partie ludique de cette île, l'abbaye de Tresco et ses jardins font concurrence aux châteaux de Cromwell et du roi Charles.
Saint-Mary
C'est l'île la plus vivante de tout l'archipel. On y trouve un aéroport, une université et des routes où circulent des voitures et des bus.
Le côté nature de l'île n'a rien à envier à ses consœurs, avec des réserves naturelles et des plages, ainsi que des criques.
Saint-Martin
Une petite île qui est moins visitée, mais qui présente des paysages de nature appelant aux promenades. Au détour d'un chemin, on a l'agréable surprise de tomber sur des vignobles et des plages de sable fin.
Sainte-Agnès
Un petit bout de terre qui appelle à la quiétude, avec des habitations au charme d'antan. On se nourrit à la ferme et on se baigne sur des plages à l'eau cristalline.
Bryher
Braher Scilly est la dernière des îles avec pas plus de 90 habitants à son compteur. Il suffit d'arpenter les chemins pour découvrir son célèbre pub et profiter d'une halte au marché de la ferme.
On y découvre également des sites naturels de toute beauté.
Que voir sur les îles Scilly ?
Les isles of Scilly promettent un voyage inoubliable au sud-ouest de l'Angleterre :
- Tresco, une île de Cornouailles où il fait bon vivre. Parcourir à pied les sentiers qui mènent aux plages du Nord et ses falaises. Faire un arrêt au jardin exotique de l'abbaye et au musée de Valhalla. Visiter la Tour Cromwell et son château. Déguster une boisson locale au pub New Inn.
- Partir à la conquête de Sainte-Agnès et de son phare classé comme monument anglais. En passant, aller chercher de bons produits à la ferme de Troy Town et se rafraîchir au seul pub de l'îlot, The Turk's Head. Admirer l'océan atlantique du côté de Porth Conger. Assister à une course de gigs, bateau emblématique des Cornouailles.
- Ne pas manquer un repos bien mérité à Rushy Bay, une magnifique plage qui se trouve à Bryher. Faire ses emplettes dans les différentes fermes. Se balader pour découvrir les paysages des terres anciennes et des diverses facettes maritimes.
Où dormir pour visiter les iles Scilly ?
Malgré le fait que les îles Sorlingues ou isles of Scilly soient petites, les logements sont variés. On envisage d'y partir en famille, en couple ou en groupe :
- Les amoureux de la nature peuvent profiter de passer quelques nuits au camping (sauf à Tresco). Ils sont situés à proximité des plages.
- Si l'on a envie de se rapprocher de la vie insulaire, on peut réserver un séjour en chambre d'hôtes. Une bonne façon de côtoyer les habitants et de déguster des repas faits maison.
- Les hôtels des îles Scilly conservent un charme local, avec pour certains une pointe de luxe plus présente.
- Les groupes de visiteurs peuvent choisir l'option du gîte confortable aux pierres ancestrales ou la location d'une maison de vacances avec un particulier.
Finalement, s'aventurer dans les îles Scilly nécessite une planification minutieuse, notamment en ce qui concerne la réservation des transports et l'organisation de votre séjour. Une fois sur place, les paysages magnifiques, l'ambiance unique et la diversité des sites à visiter récompensent largement les efforts consentis pour y parvenir. Alors, préparez votre voyage et laissez-vous séduire par ce petit coin de paradis britannique, accessible en avion, en hélicoptère ou en ferry !